Vor einigen Jahren verbrachte ich Zeit in einem Krankenhaus mit einer älteren Frau, die Brustkrebs hatte. Kurz bevor sie starb, sagte sie zu mir, dass man nie wissen könne, wie das Sterben sein, bis es einem selbst passiert. Ihre Augen sagten dabei mehr als ihre Worte. Alle Geschichten, die sie sich darüber erzählt hatte, wie sie sterben würde, zerbrachen an der Wirklichkeit ihres tatsächlichen Sterbens zwar können wir uns mit den physiologischen, psychologischen und spirituellen Abläufen des Sterbens vertraut machen, aber wir werden den Tod nicht kennen, bis er uns einholt. Wir können jedoch sein Terrain erkunden. Wir können die vielen kleinen Tode und Geburten betrachten, die wir im Alltag erfahren, und Verlust, Wandel und Unbeständigkeit erforschen. Wir können versuchen, unser Bewusstsein spiritueller Praxis zu stabilisieren. Wir können auf die Geschichten hören, die wir uns selbst über den Tod erzählen. Vielleicht können wir den Knoten lösen, mit dem wir uns an diese Geschichten binden, in der wir tief in sie eintauchen und zu ihrem Herzen vordringen.

Verständlicherweise versuchen viele von uns, der Wahrheit, dass wir eines Tages sterben werden, aus dem Weg zu gehen. T. S. Elliott weist darauf hin, dass wir Menschen “nicht allzu viel Wirklichkeit vertragen“. Anstatt uns auf den Tod vorzubereiten, versuchen wir, ihn zu kontrollieren oder zu ignorieren, und erzählen uns Geschichten über ein Leben bis ins hohe Alter, in der Hoffnung, unserer Existenz dadurch ein Fundament zu geben, eine Gewissheit, in der wir uns sicher fühlen. Diese Geschichten können entweder problematische Illusionen sein oder „heilsame Fiktionen“, wie der Psychologe James Hillmann sie nennt. Geschichten, die uns darin unterstützen, im Leben und Sterben einen Sinn zu finden.

Falls wir zum Beispiel an einer Geschichte über den Tod als Tragödie und Niederlage festhalten, beeinflusst dies ganz gewiss unserer Erfahrung des Sterbens und wie wir sterbenden Menschen begegnen. Wenn wir uns andererseits eine Geschichte über den Tod als großes Abenteuer zählen, es sich dann aber herausstellt, dass wir im Sterben unserer geistigen und körperlichen Fähigkeiten verlieren und uns einfach nur schlecht fühlen, fragen wir uns vielleicht, was mit unserer Idee eines sogenannten „guten Todes“ geschehen ist.Wir wissen nicht, wann und wie wir sterben werden- selbst während wir bereits im Sterben liegen. Gut ist in allen seinen Aspekten etwas Mysteriöses, können unsere Geschichten ein Tor zum Unbekannten sein, sie können uns und andere aber auch über das hinwegtäuschen, was geschieht.Eine Freundin in ihren späten Achtzigern, eine unerschütterliche Optimistin, spürte, dass sie sich bald davon machen würde. Ihr Herz musste sich anstrengen, um mit ihr noch Schritt zu halten. Sie hatte eine humorvolle oder auch romantische Idee von ihrem Ableben, sie wollte von ihren jüngeren Freunden und Freundinnen umgeben sein, wenn sie starb. Ja sie wollte sogar noch eine Party feiern. Ihre Erschöpfung-eine Konsequenz ihrer Herzschwäche-zu überwinden bedurfte eines eisernen Willens. Wenn jemand fähig war, seine Sterbeszene zu planen, dann Sie. Doch wie es sich ergab, starb sie eines Nachts im Schlaf, frei von ihrer Geschichte. Einige Freunde waren enttäuscht, als sie herausfanden, dass sie ihren fröhlichen Abgang ohne sie gemacht hatte. Die Party fand dann trotzdem noch stellt.

Ein junger Mann, den ich begleitete, fand, dass er bereit war zu sterben, und setzte seine Medikamente ab.  Er hatte die Vorstellung, dass er dadurch einige Tage später einen „würdevollen Tod“ sterben würde. Wir sagten ihm, dass der Körper sich seine eigene Zeit nimmt, um zu sterben, und wir nicht wissen, was geschehen würde. Er konnte unseren Rat jedoch nicht annehmen, sondern hielt an seiner Geschichte fest, dass er einen schnellen, heroischen Tod sterben würde.Die Tage vergingen, und er starb nicht. Der junge Mann wurde immer unglücklicher. Hatte sich beherzt von seiner Familie und seinen Freunden verabschiedet, er war bereit und wollte nicht, dass sich die Dinge noch länger hingezogen.Vier Monate später war seine Geduld erschöpft. Sein Tod stellte sich nicht so ein, wie er ihn sich vorgestellt hatte, und er fühlte sich von seiner Geschichte betrogen. Eine noch so große Anteilnahme, Unterstützung, Liebe oder vernünftiges zureden konnten seinen Ärger beschwichtigen, während er seine Geschichten auswechselte-diesmal für eine, in der er sich als Opfer sah. Mit allem anderen in seinem Leben hatte er jetzt auch die Kontrolle über seinen Tod verloren.

Wir, seine Betreuer, hatten alles Menschenmögliche getan, und wenn da zu sein, während er mit seinen Enttäuschungen und körperlichen Schmerzen kämpfte. Er war ein junger Mann, der immer alles sorgfältig geplant und mit Hingabe durchgeführt hatte. War diese Energie war jetzt, wo es darum ging, sein Sterben zu leben, zu einem Hindernis geworden. Er hatte so genannte „gute Tode“ von Freunden erlebt und erwartete, genauso zu sterben. Er hatte klar definierte Vorstellungen davon, wie die Dinge sein sollten, aber die Dinge waren ganz deutlich anders. Schließlich gab er am Morgen eines Tages, der sich als sein Todestag erwies, nach einem letzten Kampf gegen die Ideen, die seiner Wirklichkeit im Wege standen, alles auf.
Während ich diesen jungen Mann betreute, fragte ich mich, ob es überhaupt einen „guten Tod“ gibt. Ich konnte seinen Tod weder als gut noch als schlecht bezeichnen. Er starb auf seine eigene Art und Weise, und obwohl es zeitweise hart für ihn und hart für uns war, schien es mir im Rückblick eine erstaunliche Reise gewesen zu sein. Ich respektierte seinen merkwürdigen Heldenmut.

Jeder Mensch stirbt auf seine oder ihre Weise. Dieser junge Mann schien in gewisser Weise zu spät gestorben zu sein. Aber war das wirklich der Fall? Ließ ihn der Wechsel in seiner Geschichte, vom Helden zum Opfer, nicht vielleicht am Ende eine dritte Perspektive erfahren, eine, die frei war von „schlecht“ und „gut“, „Held“ und „Opfer“?In seinen letzten Stunden schien alles von ihm abzufallen, einschließlich seines Leidens und seiner Geschichten. Er tauchte unter die Welle des Lebens ab und geriet außer Sicht. Letztendlich kann ich die Reise, die er durchlebt hatte, nicht beurteilen. Spürte einfach nur Liebe für meinen jungen Freund, und über die Jahre ist mein Respekt für ihn gewachsen.Die Vorstellung eines guten Todes kann unglaublichen Druck auf Sterbende und Betreuer ausüben und das Mysterium des Todes sowie den Reichtum des nicht-Wissens schmälern. unsere Erwartungen darüber, wie jemand sterben soll, können zu einem unterschwelligen oder direkten Druck werden. Niemand will dafür beurteilt werden, wie gut er stirbt!

Ein „würdevoller Tod“ ist ein weiteres Konzept, das dem, was tatsächlich geschieht, im Wege stehen kann. Dann kann sehr würde los sein. Beschmutzte Nachthemden und Leintücher, austretende Körpersäfte und toben, Nacktheit und ungewöhnliches sexuelles Verhalten, Verwirrung und derbe Sprache sind häufige Begleiter des Sterbens. All die Geschichten, die wir uns erzählen-guter Tod, würdevoller Tod,-können zu innerlichen Vorstellungen werden, mit denen wir uns vor der manchmal rohen und manchmal äußerst erstaunlichen Wirklichkeit des Sterbens zu schützen versuchen.
Unsere Geschichten können aber auch Brücken in die Freiheit sein. Viele beeindruckende Berichte über das Sterben, über einen erleuchteten Tod, unsere Inspiration und Entschlossenheit erneuern können. Viele außergewöhnliche Erfahrung mit dem Sterben bedeutender Lehrer haben Schüler dieser Männer und Frauen auf Dauer inspiriert und beeinflusst. Geschichten über den harmonischen Tod von Freunden können uns zeigen, dass das Sterben uns etwas über die Stärke des menschlichen Geistes zu lehren hat, und der Tod eine wirkliche Befreiung sein kann. Diese Geschichten sind ein Vermächtnis, dass das Leben selbst unterstützt.
Geschichten können unserem Leiden einen Sinn, dem Sterben Tiefe und unserer Trauer eine Perspektive verleihen. Sie können ein Tor aufstoßen oder einen Pfad aufzeigen. Immer wieder habe ich gelernt, wie befreiend es sein kann, unsere Geschichten auszudrücken, lange bevor der aktive Sterbeprozess beginnt, diese Erzählungen loszulassen, wenn das, was wirklich geschieht, sich entfaltet.
Bitte mach dir die unterschiedlichen Erzählungen über den Tod bewusst-die, die wir uns selbst erzählen, die Geschichten unserer Kultur, die Geschichten, die von den Institutionen des Gesundheitswesens verbreitet werden. Lenke deinen Blick auf das, was du dir über das Sterben und den Tod erzählst. Mach dich damit vertraut, wie du dich mit bestimmten Vorstellungen möglicherweise vor der Wirklichkeit des Todes schützt, aber auch, wie diese Erzählungen ein Floß sein kann, dass dich ans andere Ufer bringt.
Lerne, nicht dem stillen, inneren Raum anzuvertrauen, in dem die Wahrheit ruht, eine Weisheit, die uns befähigt, alles, was in uns und außerhalb von uns geschieht, zu befragen, es betrachten und davon zu lernen. Diese tiefe Weisheit nimmt unsere Geschichten an, durchleuchtet sie ist zugleich kein Teil unserer Geschichte.
Eine Frau, die im Sterben lag, drückte ihre Erleichterung darüber aus, dass alle um sie herum voller Ruhe waren. Ihre eigene ruhelose Suche nach einer Therapie für ihren Krebs hatte sie viele extreme Situationen erleben lassen, während sie an ihrer Geschichte festhielt, ich würde an Altersschwäche haben. Der Impuls dieser Suche trieb sie auch noch an, als ihre aktive Sterbephase begann. Dann, eines Tages, von einem Moment zum nächsten, hielt sie inne ihre Geschäftigkeit hörte einfach auf. Wir, die wir sie begleiteten, spürten die Veränderung, mit der sie sich uns anschloss, wie eine Insel, die auf einen stabilen Kontinent zusteuert. Mit einer neuen Geschichte des Annehmens, die ihre Reise ins Unbekannte unterstützte, konnte sie sich schließlich niederlassen, um zu sterben. Diese neue Geschichte gab ihr die Kraft loszulassen.
Unsere Praxis des Nicht-Wissens verweist auf eine offene Perspektive, die tiefer ist als jede Geschichte, tiefer als unsere Erwartungen, tiefer als unsere Wünsche, tiefer als unsere Persönlichkeit, tiefer als kulturelle Strukturen. Am Sterben Anteil zu nehmen gibt uns die einmalige Chance, alle Geschichten infrage zu stellen, die alten, problematischen Gedankengebäude, die nicht länger hilfreich sind, loszulassen und unsere Erzählungen hilfreiche Fiktionen zu verwandeln, die uns darin unterstützen, für unser Leben und Sterben da zu sein.

Frage: Ich habe diese schönen Momente des Bewusstseins, aber dann ist es so, als würde ich am Rand des Swimmingpools stehen und eintauchen wollen, und ich will nicht loslassen, also habe ich das Gefühl, dass ich nicht sterben will. Ich will nicht loslassen, alles fühlt sich an wie der Verlust von allem, Errungenschaften, Persönlichkeit, Beziehungen. Alles, was mein ganzes Leben ausgemacht hat.

Veetman: Widerstrebt es dir, nachts einzuschlafen... oder freust du dich darauf, nachts einzuschlafen.
F: Ich liebe es, einzuschlafen.
V: Warum liebst du es, einzuschlafen? Mit anderen Worten, was ist es, dass du im Schlaf erlebst, was du im Wachzustand nicht erlebst, worauf du dich so sehr freust.
F: Vollkommene Ruhe.
V: Und kannst du etwas genauer sein? Was beinhaltet diese völlige Ruhe?
F: Nun, ich erlebe nichts, ich bin nicht bewusst, wenn ich schlafe.
V: Du bist bewusst, wenn du schläfst, aber du bist dir über nichts als Objekt bewusst.
Schlaf ist nicht die Abwesenheit von Bewusstsein. Er ist das Bewusstsein der Abwesenheit. Der Grund, warum du dich auf den nächtlichen Schlaf freust, ist genau der, dass, wenn du nachts einschläfst, dass alles, was nicht wesentlich für dich ist, all die Dinge, von denen du sagst, dass du sie festhalten willst, deine Gedanken, deine Bilder, deine Erinnerungen, deine Aktivitäten, deine Beziehungen, deine Empfindungen, deine Wahrnehmungen, von dir entfernt wird, und das lässt dich ganz allein mit dir selbst, worauf du dich, wie du sagst, freust, weil es so friedlich ist, ganz allein mit dir zu sein.

F: Ich habe dich sagen hören, dass du dir des Schlafes bewusst bist, aber das scheint nicht meine Erfahrung zu sein.
V: Nun, wenn der Schlaf das Nicht- Sein, wäre würdest du dich nicht darauf freuen. Du würdest ihn mehr fürchten als alles andere. Du hast keine Angst vor dem Schlaf, weil du weißt, dass du nicht aufhörst, zu existieren. Du würdest dich vor dem Schlaf fürchten, wenn der Schlaf Nicht- Existenz wäre. Du hast keine Angst vor dem Einschlafen, im Gegenteil. Du hast uns gerade gesagt, dass du dich auf den Schlaf freust. Warum - weil er friedlich ist. Wenn er friedlich ist, musst du da sein, um seine Ruhe zu genießen, aber du bist dir der Gedanken und Gefühle, der Empfindungen und Wahrnehmungen nicht bewusst. Genau deshalb ist er friedlich. Das ist der Grund, warum wir uns darauf freuen, nachts schlafen zu gehen, weil all unsere Gedanken und Wahrnehmungen und Aktivitäten und Beziehungen von uns genommen sind. Wir freuen uns darauf.
Warum glaubst du, dass der Tod etwas anderes sein wird als das?
Du fürchtest den Tod, weil er die Beseitigung aller Erfahrungsobjekte ist, die du schätzt, gleichzeitig sagst du uns, dass du dich auf die Beseitigung dieser Objekte während des Tiefschlafs freust.

F: Ja, ich hatte einmal eine Erfahrung, als ich angegriffen wurde, es fühlte sich an wie ein Tod, und ich habe alles losgelassen, und das fühlte sich schön an, aber ich habe auch Angst davor.
V: Ja, als du angegriffen wurdest, gab es aufgrund der intensiven Angst und Hilflosigkeit, die du erlebt hast, dieses spontane Loslassen von allem, nicht durch deinen eigenen Willen, sondern durch die Kraft der Umstände. Du lässt einfach dieses augenblickliche Loslassen von allem zu; und in diesem Moment leuchtete deine wahre Natur, und als du dich am meisten hättest fürchten müssen, sagst du uns, dass es wunderschön war, denn in diesem Moment leuchtete dein Selbst, dein innewohnendes friedliches, bedingungslos erfülltes Selbst, trotz der Umstände; du fürchtest es einfach deshalb, weil du deine Identität in all diese Objekte der Erfahrung, Erinnerungen, Gedanken, Beziehungen investiert hast.
Das Selbst, das getrennte Selbst, das diese Auflösung fürchtet, ist wie die Motte, die sich der Flamme nähert; wenn die Motte die Flamme aus der Ferne sieht, ist sie auf einmal die Flamme. Sie macht sich auf den Weg zur Flamme, aber wenn sie bis auf wenige Zentimeter an die Flamme herankommt, hält sie inne, weil sie diese plötzliche Erkenntnis hat: Um das zu erfahren, wonach ich mich sehne, muss ich sterben.
Und so bewegt sich die Motte von der Flamme fort.

Aber je weiter sie sich von der Flamme entfernt, desto mehr sehnt sie sich nach der Flamme, denn die Flamme ist alles, was sie will. Also nähert sie sich der Flamme wieder, und dann kommt sie ihr nahe, und sie denkt, um das zu haben, wonach ich mich am meisten sehne, muss ich sterben. Und so macht sie diesen Tanz, den Tanz, den du jetzt machst. Ich will es, ich fürchte es, ich will es, ich fürchte es.
Denn das sich getrennte glaubende Selbst überlebt nicht als getrenntes Selbst, um das zu erfahren, was bleibt, wenn sich alle seine Begrenzungen auflösen.
Du sagst, ich will als getrenntes Selbst bestehen bleiben, um das zu erleben, was übrigbleibt, wenn alle meine begrenzten Qualitäten von mir entfernt worden sind.
Wenn alle deine begrenzten Qualitäten von dir entfernt worden sind, bist du kein separates Selbst mehr, um das zu erfahren, was übrig bleibt... also ist dieses Absterben in die Flamme, der allgemeine Name dafür, Frieden oder Glück.
Das getrennte Selbst kann niemals den Frieden und das Glück erleben, nach denen es sich sehnt, weil sein Gefühl der Trennung zu einem Ende kommen muss, damit diese Erfahrung erstrahlen kann.
Das ist also der Grund, warum die meisten Menschen in diesen Tanz verwickelt sind. Ich will es, ich fürchte es. Ich will es, ich fürchte es.
Alles, was du verlieren wirst, liegt in deinen Begrenzungen.

Und dein Glück, dein Frieden, kommt nicht von deinen Begrenzungen. Es ist dein Leiden, das von deinen Begrenzungen kommt.
Ihr habt Angst, eure Beziehungen zu verlieren. Aber warum liebt ihr Beziehungen, warum liebt ihr Intimität und Beziehung? Genau deshalb: weil ihr in Beziehung Ihr Gefühl der Trennung verliert, denn das ist es, was die Erfahrung der Liebe ist: die Abwesenheit des Gefühls der Trennung.
Es ist also niemals ein getrenntes Selbst, das liebt.
Liebe ist die Abwesenheit des getrennten Selbst. Deshalb sagte Rumi, "wahre Liebende treffen sich niemals wirklich".
Liebe ist die Auflösung dieses Gefühls der Trennung. So dass der Tod, den du fürchtest, die Erfahrung der Liebe ist, es ist die Auflösung von allem, was uns vorübergehend vergänglich und getrennt hält.

F: Danke!